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    无论是王都还是江湖，长毅侯府的手都能探得到。

    可是蛊术诡谲，没有精通此术之人，就算能找得到，也必定要花费不少功夫。

    溯娘是可以，但她绝不会愿意这么做。

    否则那天也不会刻意支开他了。

    唯一能答应与他在这件事上放手一搏的人，唯有凌云诉。

    他将前因后果告知，又补充了一句，“我查过，就算中了痴心蛊，也不见得必死无疑。”

    既然世上有百毒经卷能解蛊，未必没有别的办法。

    “赌这种微乎其微的可能，不如抱必死的决心。”凌云诉皱眉。

    他有些犹豫。

    如果换作是他，面临这样的选择，他也一样会做出相同的判断。

    “我可以帮你找。”男人叹气，“不过把痴心蛊交给你，有一个前提。你必须拿解蛊的办法同我换，否则，就算找到了，也一定不会交给你。”

    “……”如果有办法，他也不必低声下气来找凌云诉了。

    神子澈垂眸，思忖片刻，点头，“可以。”

    只要知道蛊虫在哪里，想拿到也不难。

    大不了，做一回梁上君子。

    ……

    阿扇的死讯从宫中传来，是因为皇帝下令，让国师府协助柳赴霄查下毒之人。

    宫中各处人心惶惶，这会儿倒是都想起沈栖棠来了。

    柳太后下诏，转托锦鸾宫的太妃请少女入宫小住，沈栖棠也没拒绝。

    现在她自己的药对枯荣已经不大管用了，只有溯娘的蛊术还勉强能奏效，住在宫里还近一些。

    “咱们这位太后娘娘，也就在这种性命攸关的时候，才格外不计较‘过往恩怨’。”

    太妃倚在窗前，叹气。

    自从药水被抹在门上，几个眼高于顶的宫人都着了道，从此就不再来闹事了。

    的确清净了不少，却更冷清了。

    沈栖棠盯着灰蒙蒙的天色，想不通，“阿扇怎么这么快就……按理说，只要调养得宜，她至少还能再活一段时间的。”

    “那般心高气傲的绝色尤物，正值盛放之年，却突然成了个面目可憎的老妪，换了是你——”太妃一怔，摇了摇头，轻笑，“换了是你，说不定还真能想得开。但她一个倚恃容貌而生的人，是绝不能接受自己变成那样的。”

    少女愣了愣，“是忧郁而死？”

    “是自戕。确信自己无药可医，便趁皇帝不注意，偷偷将那些华美的绫罗缠成布条，上吊自尽了。”

    太妃有些感慨，但已经不会为此而难过了。

    这宫苑之中，盛极时便凋谢的花太多，她早已见怪不怪了。

    她说，“那是仰天子鼻息而活的人。这样的选择也算聪明，横竖时日无多，傲然赴死，尚且能得皇帝几分怜惜。倘若苟且几日，少不得要遭到厌弃。”

    无论别人怎么想，沈栖棠定是要活到此生最后一日的。

    但这种念头，她也稍稍能领会几分。

    “虞昼持那种人，会为了她的死而难过么？”

    “芝焚蕙叹，兔死狐悲。”

    太妃这样说。

    就连沈栖棠自己都难免物伤其类，更何况皇帝与那位美人还有夫妻之恩。

    她还是不能释怀，想去小楼见百岁。

    离开前，她听见太妃怅然若失地喃喃自语，“春花是不能开得太艳的，否则令群芳忌惮，唤来春风春雨，不过转眼就被埋入淤泥……”

    阿扇是这样，先皇后也是这样。

    还有许多连名分都得不到的姑娘，在这宫墙之下，也没能活过初春。

    ……

    皇帝要为阿扇做整整四十九日的法事。

    这不合规矩。

    满朝文武都在劝，但虞昼持不听，盛怒之下，还杀鸡儆猴，又是斩首又是贬谪，这就有些过火了。

    但神子澈却只是眼看着朝中乱作一团，称病不出。

    六部之中，出头的尚书、侍郎都被下放入狱，吏部的陆侍中平白捡个便宜成了尚书，也开始明哲保身。

    不过外面沸沸扬扬的流言终于还是传进了宫里，陆府中出了只猫仙姑的事没能瞒住。

    有人弹劾陆尚书豢养妖物，致使皇嗣夭折。

    陆尚书无计可施，索性听了侯府的劝，将猫儿献入了宫中。

    “她居然真的来了。”

    沈栖棠坐在小楼里写下一张药方，盯着窗外纷飞的雪，有些怔忡。

    猫儿不会擅作主张，如果没有沈川芎的指使，她此刻应该已经逃了。

    百岁不知道她在说些什么，茫然地看向她，在纸上写——谁来了？

    “嗐，一个朋友。”沈栖棠回神，将药方递给她，“我思来想去，若要治好你的嗓子，或许这药能有用。……就算没用，也不会有害处。”

    这是她手里为数不多的“药方”，与毒不沾边。

    百岁有些诧异。

    她单知道沈栖棠这几天又是翻医典又是煎药试药，却没想到是在准备给她的东西。

    初秋承诺她的事，这家伙居然还放在心上。
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