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      黛玉便端了酒，“宝二哥哥，你帮我喝了吧！”她一笑，宝玉已是眼都挪不开，就着她的手就要喝，轻絮忙斜里伸出手来，接过了黛玉的杯子，伺候着宝玉喝了。

      湘云在一旁道，“林姐姐，你可真是好，老太太说了都喝，偏你就不喝，还哄着二哥哥喝。”

      一时，开始说书，说的不过是才子佳人的事，大约便是大家大户里头的女儿，常年大门不出二门不迈，偶然之间，看见了个清俊的男人就动了心。待那说书的女先儿把故事脉络说了一遍，老太太便摆摆手说不听，对薛姨妈等人道，“这些故事，就是专门说来哄人的，把人家小姐们都说坏了。我不说别的，就只说咱们家里这一个，日日夜夜身边何时少了人的？丫鬟们，婆子们，连吃什么喝什么都有定例，连自家的爷们见的面都少，别说与外头的人见上一面，说上一句了。”

      薛姨妈等人自说是，李纨笑着巴结道，“这原是说请进来给老太太取乐子，不如叫她们换一个好了。”

      “你哪里知道，她们说的这些都是一个套子的。依我说，都是那一起子妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐。他哪里知道哪些书宦人家的小姐又是什么样儿的？我原先是不听这些的，如今是老了闲着的时候才听一听，她们姐妹在跟前，是不听的。”

      有些无趣了，又喝过了一巡酒，李觅催着黛玉去睡，老太太便说散了。黛玉回了东厢房，李觅过来为她抹香膏子，一面说道，“今日那个戏子，姑娘可是认得的？”

      黛玉也觉察出了不妥来，道，“还记得那年在赖大家吃喜酒，打了薛呆子的人么？就是他！”

      李觅恍然道，“怪道呢，这才想起来了，原是个长得极好的。”

      黛玉道，“他若是长得不好，薛蟠去讨那一顿打来？你不知道，后头还有故事呢！”

      李觅问还有什么故事，黛玉已是迷迷糊糊地要睡去。李觅见此，知黛玉并未把那人瞧在眼里，方才放下心来。

      次日，云臻到底还是从黄芦嘴里知道黛玉打发了一个戏子五十两银子，跪在地上道，“不是别人，是柳湘莲柳大爷，那年在苇子坑里头把薛蟠打了的那人，如今回来了，进了那给荣国府演戏的戏班子里串戏，得了姑娘的赏。他原是与荣国府的小公子关系不错的。”
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