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    这里要简单说明一下，当年的沛城所属的诸侯自称沛侯国，所控地区除了沛城还有丰城、马庄、魏庄等地，主要治所虽在沛城，但事实上沛城在法理上归属于他辖下的沛城伯李氏一族。而晏淬也只是宴家派驻到沛城行使管理权的第四任城守代。

    起初沛城还属于交界之地，宴家赋予了沛城城代极高的职权，管军管政，第一任沛城城代是上马能冲锋陷阵、下马能知世理政能臣，长期对彭城领主蚕食，逐渐将边界南推，第二任也是如此，最终宴湖的南线以铜山城为主城，沛城逐渐成为腹地，但前两任负责军政的城守，极力压缩原城主李氏的权限，虽然第三任城守代有所缓和，但沛城李家已经逐渐成为宴湖普通的贵族，族中许多人都以经商为主，而李远的家族就是其中的一支。

    留在沛城的李家宗家，守着家族宗祠，日子甚至不如这些支族、庶家，但随着铜山城的壮大，沛城军政一体的政策有所缓和，劳军重担降低，经贸发展，各个支族经商后财富增加，按俗约有一定比例收入反哺宗家，加之李家一向亲善宴湖，当年沛城领主归顺也有李家在其中劝说，民间威望颇深，沛城李家的宗家在沛城的日子也逐渐好起来，比不得以前显贵，也无军权，但也算是比较富裕的大家族，在沛县也很有地位。

    反过来再说那晏淬，此人是第三任城守的儿子，虽说是宴菟儿的族侄，年纪却比宴菟儿要大些。河间诸侯数百年来因为庶流、庶家崛起超越宗家的事情层出不穷，以往的分家分姓的制度不再沿袭，而且庶流即便委以重用，一般也不会裂土封城，仅以城衙的官制委派，方便领主随时更换官吏。

    晏淬之父在沛城的施政颇得人心，却在任上因救治水患病死在堤坝之上，晏淬当时接过父亲遗志，上坝抗灾，率领沛城百姓渡过危机，沛城人上万民书，希望他能够子承父业，继续管理沛城，加之当时铜山城已经颇具规模，驻军南移，宴菟儿父亲于是收了沛城城守的军权转到了铜山军营，委任晏淬为沛城城暂代。

    晏淬也算兢兢业业，几年后城代转正，成为名副其实的沛城知守（城守一职属于军政统管，知守相当于县令，河间的官制比较复杂，各诸侯皆有区别，赘述），到如今也在沛城做了将近十年。在他治下，沛城百业兴旺、开矿修路、商贸繁荣，功绩在沛城、宴湖本领皆有口碑。

    这晏淬治理沛城，前后十余年，夜不闭户不一定做得到，路不拾遗还是可以的，也就是说沛城治安良好，三年前一场大火，晏淬还借此机会改良了沛城城区的建筑结构，在旧址之上重建的民房皆是石屋砖瓦房居多，并且制定的《坊间民居考》堪称规划设计的一大进步。

    为何说这是宴菟儿的私事呢？其实要从此事原委说起。

    前几日，宴菟儿的金香园来了一位不速之客----沛城李家的李过，也就是前面所说李家宗家的家主。

    据他所说两年前李家突遭大火，夫人和三个儿女以及两个婢子被活活烧死，此案李过殇妻失子，祖屋宗祠被烧，绝对是个苦主，突然来到金香园，表明身份，宴菟儿心头一软，就与他相见，原来那李过自从两年前大火之后神情恍惚，略有疯癫之状，一口咬定这晏淬是当年纵火之人，原因就是贪图自己夫人美色，意图豪取，趁他不在家之时入室行凶，为了掩盖罪恶，一把火毁尸灭迹。
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