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    她生怕有人趁机翻旧账，派了心腹去打听当初先帝那件事上所有相关的人，谁知心腹却迟迟未归，怎么想都是出了事。

    恰逢这时，礼部侍郎求见。

    “什么？！虞沉舟不仁不义残害手足在先，让这样的人去祭典先帝，岂不成了笑话？！先帝在天之灵，难道会觉得欣慰吗！”

    侍郎见妇人震怒，心中虽有异议，却也不再敢多言，连连点头称是，退了出去。

    “太后娘娘这是授人以柄啊。”答复神子澈时，他这般意有所指地感慨。

    青年垂眸，轻笑，“或许。”

    不过短短数日，消息再一次被散布出去。

    仍是沈栖棠拟定说辞，请了万象楼的几位说书先生，道是，“有人说那被幽居冷宫的三王爷，虽已心灰意冷，只闭门读书，但先帝祭辰，他这嫡子也想去灵前尽一份孝心。谁知宫里那位却死活不肯，明明都已经是个束手就擒的阶下囚，也不知道那帮人究竟在心虚什么……”

    至于百宝斋那边，悄然送出去的传闻却是这么说的，“一个是皇后所出，是名正言顺的嫡皇子，而另一个，却是占了母家便宜才飞上枝头的庶皇子。一个就算被软禁，也知道仁孝的道理，而另一个，坐在那般显赫的位置上，却只知纵情声色，残暴不仁。相形见绌，如何能不心虚？”

    这两道传闻在王都之中愈演愈烈，众人想起当初三王爷被幽禁的理由，也越想越觉得不是那么回事儿。

    再加上有些好事者本就与沈栖棠交情匪浅，在前面开了个头，领着坊间纷纷为三王爷与沈家鸣起不平来。

    甚至还有些戏楼，索性将沈栖棠认罪跳祭台一事暗藏进了戏折子，从“因心爱之人移情别恋蓄意报复”，变成了“为护家族太平而忍辱负重”。

    没人刻意指使，居然还猜对了不少。

    晌午，沈栖棠不在锦鸾宫。

    百岁盯着春日的花树，低语，“这些话在有些人心里太过刺耳，只怕这些义士要受苦了。”

    就算皇帝没空管，太后和柳家也绝不会任由众人“诋毁”。

    太妃低笑着，摇头，“他们越想去堵，这悠悠众口就越不肯听他们的。否则，你以为栖棠这几年来究竟在经营些什么？”

    “……造势。”

    在太妃身边待得久了，百岁多少也能明白一些。

    沈栖棠要的，是大势所趋。

    而神子澈在做的，则是撑起她所营造的声浪。

    墙角新栽的海棠在风中簌簌，却开得绚丽夺目。

    良久，百岁道，“满朝文武，除了与柳家拴在一根绳上的，其他人大多都渐渐与这位陛下离了心。要是这时候皇帝那方人公然让众人闭嘴，甚至大肆杀戮，那就明摆着是将皇位往三王爷那里送了。现在进退两难的，不是我们了。”

    “看来，长进了不少。”

    太妃赞许地道。

    一个宫人在门外探头，正对上她们的视线，便远远行礼，快步赶了来，“五小姐托奴才向太妃娘娘捎个口信，今日府中有事，便不回来了，还请娘娘安心。”

    这些年长的宫人混得时日长了，也都懂得审时度势，明面上似乎什么都没变，可对锦鸾宫的态度却一天比一天恭敬起来。

    就连这些曾经拜高踩低的人，也都纷纷回头是岸了。

    太妃和善一笑，点点头，赏了他些钱，便打发他离开。

    “不会出事了吧？”百岁还是有些担心。

    “那丫头还巴不得柳氏耐不住性子，对她下手呢。”太妃一敲她额角，笑着摇头，“与其担心她，倒不如先担心我们自己。”

    福兮祸所伏。

    倘若柳太后气不过，要拿锦鸾宫撒气，可不在进退两难的范围之内。

    ……

    沈栖棠是跟着神子澈出宫的。

    上邪门的人找到侯府，说是必须见她一面。

    她有些担心秦寄风的处境，不过白少舟仍没回来，百宝斋盯梢的线人也没察觉异样，暂时应该平安无事。

    客栈二楼。

    右护法与沈栖棠碰了面，一见神子澈，不免有些警惕，“不是说了只见她么，国师跟着来做什么？”

    神子澈无动于衷，“今时不同往日，想要她命的人不在少数，还望见谅。”

    话是客气，目光却沉冷。

    沈栖棠用指骨叩了叩桌面，打断双方剑拔弩张的气氛，尬笑，“护法这么着急找我，是为了什么？”

    “哦，逮了个人。门主说，这人想必你用得着。”

    这是什么见了面才能说的事么？

    少女愣了愣，挑眉，“秦寄风又要和我谈价码？”

    “确实有那么个条件……”护法挠头，似乎有些难以启齿，“那什么，他的主意我也是不赞同的，但他是门主，门主有令，我不得不从，所以还是得当面和你说一声。”

    好像不怎么靠谱的样子？

    沈栖棠默然，片刻，“你说吧。”

    护法下意识扫了眼神子澈，挪到少女耳边，尽其所能压低了嗓音，“门主还是想让你认他做义父，然后由你来做下一任门主……”

    “？？？”

    　　


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