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    沈栖棠端详着女人的模样，切向她的脉搏。

    良久，她皱眉。

    沈杉寒在一旁已经等了许久，连忙追问，“如何了？”

    “……是毒。”

    “不可能！朕给她服食了那种百毒不侵的药，你也说过的，只要在刚中毒的时候服下它，即便是再毒的东西，也能迎刃而解的！”

    “是啊，五小姐，我等都替美人检查过，并无中毒的痕迹！”

    沈栖棠摇头，“这毒起初并不是毒，却会害人至死。中毒之人加速衰老，五脏六腑都迅速老化，三日白头。眼下三日之期已过，早已油尽灯枯回天乏术了。”

    老病，与别的病症都不同。

    头疼脑热或是盲聋哑兴许还有药可医，但衰老却是不可逆转的。

    太医院众人都明白，一时心有戚戚。

    沈杉寒沉默良久，追问，“这究竟是什么毒？”

    “停灯。”

    行多朝散药，睡少夜停灯。

    是《衰病》。

    神子澈最先明白过来这大概又是百毒经卷上所记载的东西，下意识望了眼皇帝。

    但虞昼持根本没听明白他们在打什么哑谜，发疯似的，“朕不管这是什么，朕只要你救她！沈栖棠，宫外的人不是都在说——你什么病都能治，什么毒都能解吗！朕要你救她！”

    阿扇已经没有孩子了。

    他还不肯放弃她么？

    沈栖棠盯着他，突然觉得这人的痴心，可笑却也可怜。

    停灯三日药石罔效是无论如何都没办法的事。

    若她能令这些衰老的器脏恢复生机，那岂不是能随意操控人的生老病死？

    干脆让判官把生死簿都给她算了。

    沈栖棠皱眉，将几枚银针刺入女人病体，“我能做的，就只有停下这毒继续蔓延。但事已至此，她已经余寿无多了。”

    “多、多久？”虞昼持颤声询问。

    “眼下看来，多则一年，少则十日。”

    “……”

    这与立刻就死根本就没什么两样！

    太医中，有人察觉了些许不对劲之处，“陛下，这‘停灯’似乎与‘清净翁’一样，都出自白乐天之诗，毒性又同样古怪残忍，还有如今现存于世的几种奇毒，也都能佐证！这是不是就意味着，这毒也是出自《百毒经卷》？”

    皇帝幡然醒悟，恶狠狠地盯着沈栖棠，“这里就只有你知道这种毒！”

    “的确。”沈栖棠垂眸，“但这种毒虽少见，也不算绝迹。有心之人仔细寻访，仍有可能找到。”

    例如那上邪门的藏书楼中，就有半张药方。

    “既然你知道，你就有嫌疑！”那名太医道。

    “这尚未绝迹的毒，你不认得，只能证明你自己孤陋寡闻。”沈栖棠面无表情。

    “正是这样，更何况棠儿与美人无冤无仇，何必费心做这种事？刘太医不要血口喷人了。”沈杉寒皱眉，低声喝斥。

    “她与美人无仇，可你们沈家却与陛下有怨！”那太医大喊，“美人怀了陛下的孩子，普天同庆，下官思来想去，会为此心生不满之人，就只有你们沈家！”

    沈老爷子不擅与人争执，不禁皱眉，不语。

    “废寝忘食替人保了几个月的孩子，到头来，外人却是这样想的。”沈栖棠目光一凛，“若是我下的毒，何必说出来？反正服下停灯之毒的人，哪怕是死后，也看不出有中毒的痕迹。即便请仵作来验尸，也只会得出‘老病而死’的结论。”

    她冷笑着，又道，“若是我做的，闷声不响等她下葬，诸事皆了结，何必多此一举？”

    “……这只是你的一面之词，毕竟除了你，谁都没见过百毒经卷！”

    “我上一次见到她，是在除夕。你到时告诉我，我要如何在大年初一或初二进入宫中，当着陛下的面给她下毒？”

    “陛下。”神子澈没理会那刘姓太医，只是对虞昼持道，“有人胆敢在宫中下此毒手，还需尽快捉拿才是，以免那人一朝得手，将来对更多人不利。幸而时间还算明确，只需彻查那两日间美人的饮食，以及接近过她的人，想来应能找到真凶。”

    “对，查！彻查！”皇帝怒极，连忙传来守在门外的柳赴霄等人，“现在去说不定连药都还在凶手那里，都给朕查清楚！一个都不要放过！”

    从殿上离开，沈栖棠原本是打算回府的。

    可大概是近来多病，今日又见了阿扇垂死，心神不宁的缘故，克制已久的枯荣之毒又开始蠢蠢欲动，只怕熬不到回家煮药了。

    “去找溯娘。”

    她伏在神子澈肩上，气息不稳。

    ……

    毒暂时被稳住，溯娘破天荒让神子澈去煎药。

    显然是有意要支开他。

    “怎会如此？”老妇人拉着少女冰凉的手，忧心不已，“你是最清楚自己的状况的，怎么会一步步把自己的根基折损成这样！”

    “您是说今日毒发么？”

    沈栖棠愣了愣。

    具体的缘故，她一时也说不清。

    只是觉得可笑。

    《百毒经卷》又一次成为了别人手中铲除异己的刀，心情本就复杂，又看见阿扇垂死的模样，兔死狐悲物伤其类，心神激荡也在所难免。

    可溯娘却摇了摇头，低声，“我是说，这毒若是再不解，下一次毒发便是你的死期！难道你还没察觉么？”
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