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    联想到昨日绾宜的信誓旦旦，绾宁预感很不好。但毕竟答应了要帮姐姐保密，她又不能去找绾筠和绾夫人，只能小心留意姐姐的动向，之后再行劝说。

    八月初十，仍留在天柱山上的十大世家，只剩下莲氏、洪氏、莫氏和泽氏了。洪氏已经准备动身，洪立妍也早就带着弟妹们向各家长辈辞行过了，只待打点好行装便出发返回迟州。而莫氏则要留在此处一直等到中秋之后，雪千影料理完千灯的灯会，回来与他们汇合之后，再行返回康州。

    这一日，金悯做东，邀请莫氏姐妹过来用晚膳。

    因是正经家宴，故而没用圆桌，而是世家习惯的分桌制。莫雪蝶长得甜美，性情又乖顺，一贯讨长辈喜欢，没等菜上齐，就被金悯叫到正位上，坐在她身边。莫雪歌虽然觉得于礼不合，但莲氏是最不讲俗礼的地方，只要金夫人喜欢，倒也不是什么大事。

    金夫人的下首是莫雪歌与雪千影同席，另一边是莲芙和莫雪歌的一位姨母。因为莲威没有出席，修齐、修正不便与女眷一起，则由莲英单独招待，坐在靠近门口的地方，与金夫人她们中间隔了一道屏风。

    金悯挽着莫雪蝶的手，笑着对莫雪歌道：“我一见这孩子就喜欢，不如让我带去莲氏吧，我们莲氏这辈孩子多，她也有玩伴，省着你事情忙，没空陪她。”

    莫雪蝶听了不置可否，只是甜甜地笑着。倒是雪千影笑着帮她解释，说别看莫雪蝶年纪小，能搭手的事情着实不少，如今莫氏离了莫雪歌或许还能运转如常，但若离了莫雪蝶，许多事情就要一团乱麻了。

    金悯听了稍稍惊讶，她见莫雪蝶生得漂亮，又不能修习，还以为是被莫雪歌当成瓶一样养起来的，没想到竟然也能这般出众。不过转念想想倒也合理，莫氏人丁少，这一辈主家就只靠他们姐妹俩撑着。很多不方便假手外人的事情，不交给莫雪蝶，莫雪歌还能相信谁呢？

    “那真是可惜了。”金悯很快恢复如常笑脸，拍着莫雪蝶的手，“我原还想，请你去长州过中秋。等过了节，你与雪儿结伴西行，这样莫家主就可以先行返回康州，也不必记挂你。留在这天柱山上能有什么意思？就算是奇怪石遍地，两个月过去也该看腻味了。”

    “师娘这主意不错。”雪千影对莫雪歌道：“不如你们姐妹同去，阿齐也去。咱们欢欢喜喜热热闹闹过了节，之后一起从千灯出发去康州。”

    “我家可不止我们几个，加上仆役有两百多人呢，还能都拉去长州？你那别院也没地儿住这么多人吧。”莫雪歌虽然被金悯和雪千影说得很是动心，但想了想还是拒绝了。
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