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    “好！”河南巡抚吴甡沉吟了半晌，看了看猛如虎，又看了看虎大威等将。

    他沉吟了半晌，这才问道：“如今贼万人，我亦万人，足相抵也。不知诸位以为，可否解郑州之围？”

    祖宽麾下骑兵一千五，左良玉手底下有两千昌平兵，猛如虎和虎大威各有一营精兵，总计近万人，似乎也有了抵抗义军的本钱。

    左良玉一看这猛如虎、虎大威都是新任巡抚旧部，自己势单力薄，人微言轻，哪敢逆了吴甡的意图？

    他不由率先道：“某一介武夫，懂得什么兵法？抚军但有命令，无敢不从！”

    “好！”吴甡一见左良玉也服了，这才笑道。

    “‘顺贼’虽然猖狂，也须没有三头六臂，诸位又有何惧哉？”

    “如今郑州虽然被贼围困十重，飞鸟不渡，本抚守土有责，岂能弃置将士、国土，坐观其落入贼人之手？”

    “明日，虎大威坐守开封，再分两千兵与猛如虎，不足之处暂且征调丁壮补之！”

    “余者和我东出开封，誓师破贼！”

    “是，末将领命！”左良玉、虎大威和猛如虎等人闻言齐声应了。

    吴甡见众人似乎士气不高，又打气道：“放心，今晚我亦血书两封。”

    “一封奉至中枢，一封遣至凤阳，请求援兵相助。”

    “此战不求大功，只求无过。只要不让贼人得手，不日朝廷大军便至，保管他有来无回！”

    三将闻言，这才士气稍振。

    是夜，新任河南巡抚吴甡忙令亲信杀一羊，取其血而书曰：

    今日“顺贼”出汜水，大举犯我疆土，如今郑州城岌岌可危。

    不救，则开封府门户大开；救，则以弱击强，难免有覆军之虞。

    吾意已决，欲亲率河南主力与贼人一决生死，至死方休。

    吾生无憾矣，未所虑者开封城大不足守。

    若我兵败身亡，辜负圣恩不提，还殃及宗室，实在是罪大恶极。

    臣（吾）请朝廷（漕运总督）发大兵救援开封，如此庶几无憾矣！
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