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    “我有什么好辛苦的。对了、吉元，我还正要去你那里看看呢，没想到你还真的回来了。”

    刁三郎笑了笑、又道。

    宗吉元听了、很好奇地眨了眨眼睛，问道，

    “三哥找我？是有什么事情么？”

    “不是我找你，是你的母亲，”

    刁三郎边说、边打量了她一下，道，

    “原来吉元你休假的这三天、并没有回家啊。刚才令堂来到衙门外、说有要紧的事情找你，因为不确定你在不在衙中，本想请她进来坐坐，但你的母亲拒绝了，并且、让我给吉元你带个话儿，说如果你回来了、就到对面的‘宗记绸缎庄’去见她。”

    “噢、是么……”

    听说是自己的母亲来找她，宗吉元顿时有些紧张起来，因为自从她入县衙当差后，柳香兰就曾告诫过宗宅中所有的人、谁都不许到衙门里来打扰宗吉元，更不能在她这里走什么关系、以解决那些属于私人的事情。而做为母亲，柳香兰她自己甚至从来都没有在县衙门口多停留过片刻。

    那么、今天到底是什么原因、让娘破了这个例呢——

    越想、宗吉元的心中越是紧张着，脸上顿时也表现了出来，急匆匆地向刁三郎道了声“谢”后，又急匆匆地从县衙中出来，径直来到了离衙门不远的、自家的店铺中。

    刚一进门儿，正看见义兄周子通低着头、专心致志地算着账，见他的气色比起去年刚刚相识的时候、要好了许多，宗吉元的心情也舒坦了不少，轻轻地叫了声，

    “子通兄。”

    “啊？吉元，你来啦，”

    先是吃了一惊，等看清楚眼前的人时，周子通转而又露出开心的笑容来，

    “没到你这么快就赶过来了，娘在里面呢，快进去吧。”

    “哦……”

    宗吉元本能地朝内宅方向看了看，眼珠儿一转，故意压低了声音、问道，

    “子通兄啊，知道娘为什么找我么？”

    “这个……我也不太清楚啊，”

    周子通露出一个有些为难的笑容、道，

    “娘只是突然地就赶过来了，还嘱咐着我和伙计们说、只要吉元你一到，就让你立刻去见她老人家。”

    “那么、子通兄你注意到了么？娘的表情是高兴、还是不高兴呢？”
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