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    “谢谢阿姨。”

    郑浩双手接过，礼貌地道谢。

    短暂的沉默后，刘航终于再次开口，依旧是那种听不出情绪的语调：

    “考试……考完了？”

    “是的，刘叔叔，昨天刚考完。”

    郑浩如实回答。

    “感觉怎么样？”

    “感觉题目难度适中，发挥还算正常。结果如何，要等通知。”

    刘航点了点头，没再追问考试的事。

    他端起自己的茶杯，吹了吹浮沫，呷了一口，然后看似随意地问道：

    “听说……你哥哥，工作上有变动？”

    他终于提到了郑仪。

    这也是今天这场会面，双方心照不宣的核心议题之一。

    郑浩心中早有准备，语气平稳地回答：

    “是的，刘叔叔。我哥最近开始在党校学习。”

    他没有多说，只是陈述事实。

    但“党校学习”这四个字，在体制内的人听来，含义不言自明。

    刘航当然明白这意味着什么。

    郑仪接任市委书记，已是板上钉钉。

    这意味着郑浩的背景，比他之前想象的还要……硬。

    这并没有让刘航感到轻松，反而让他心情更加复杂。

    一方面，郑浩有这样一个哥哥，至少说明家世清白，政治可靠，不存在他之前担心的“别有用心”问题。

    但另一方面，这也意味着，如果女儿真的嫁过去，两家的地位……并不对等。

    他这个县委书记，在明州市委书记面前，终究是下级。

    这种微妙的落差，让他这个做父亲的，心里多少有些不是滋味。

    更让他耿耿于怀的，还是郑浩之前在他面前的表现。

    “看来，你哥哥对你期望很高。”

    刘航放下茶杯，目光重新变得锐利，话里有话。

    “让你从基层做起，不靠关系，是希望你靠自己闯出一片天地。”

    郑浩迎着他的目光，坦然道：

    “是。我哥常教导我，路要自己走，才踏实。我也一直是这么要求自己的。”

    刘航盯着他，沉默了几秒钟，忽然话锋一转，语气陡然变得严厉起来：

    “那你上次在我办公室，为什么不敢承认和雅宁的关系？！”

    “说什么只是同事？说什么会保持距离？！”

    “这就是你所谓的‘靠自己’？连喜欢一个人都不敢承认，遇事就想着撇清自保？！”

    “郑浩！你告诉我，你当时到底是怎么想的？！”

    这番质问，如同疾风暴雨，瞬间将客厅里勉强维持的平和气氛打破。

    王玉梅吓得脸色发白，紧张地看着郑浩，又看看女儿。

    刘雅宁也急了，刚想开口替郑浩辩解，却被郑浩在桌子下轻轻按住了手。

    郑浩没有回避刘航咄咄逼人的目光。

    他知道，这道坎，必须他自己迈过去。

    他深吸一口气，目光诚恳地看着刘航，缓缓开口，声音清晰而沉稳：

    “刘叔叔，您问得对。”

    “我承认，上次在您办公室，我的表现……很懦弱。”

    他直接用了“懦弱”这个词，让刘航和刘雅宁都愣了一下。

    “我当时，确实不敢承认。”

    郑浩继续说着，语气平静，像是在剖析自己的内心。

    “我害怕。”

    “我害怕承认了，会立刻激怒您，会让事情变得无法挽回。”

    “我害怕因为我的缘故，让雅宁和您、和家里产生更激烈的冲突，让她为难。”

    “我更害怕……我还没有足够的能力和底气，来承担起这份感情带来的责任。”

    他停顿了一下，目光扫过刘雅宁担忧的脸，最后重新定格在刘航脸上。

    “除此之外，我承认，我当时……还有其他的考量。”

    刘航的眼神眯了起来。
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